“水儿,爹走之后,你要照顾好你娘和你妹妹……”
今日不过才是正月初七,刑部侍郎沉孝年已经从天牢被提了出来,发配岭南,永世不得回京。
沉孝年今年不过四十叁,本应该是正当年的时候,却被人一封密信举报到了皇上面前,说他早年间做得一首诗里意图谋反。
皇上雷霆震怒,原本是判了斩立决,只是因为太子病弱,已经到了弥留之际,为了给太子祈福才没有赶尽杀绝,最后只判了流放,捡回了一条命。
不过这样活着,也跟死了没什么两样,岭南途路遥远,距离京城有千里之遥,这一去恐怕这辈子就难以再见。临行前,沉柔水去送别父亲,一路送到了京郊城外,衙役上前来阻止她继续送行,于是只能在此处告别。
沉孝年看着女儿苍白的脸,叹了口气,“水儿,快回去吧,你才刚刚小产,还没出月子……”
沉柔水扑通一声跪了下来:“爹,女儿不孝,给爹爹脸上抹了黑。”
“爹爹知道,这不怪你,都怪爹爹遇人不淑,错把豺狼当了知己,还害了你!!!”
沉柔水也是近几日才知道,原来写迷信检举了爹爹不是别人,正是当朝丞相柳松仁。柳丞相与爹爹本是同乡,后来又一起读书,一起考了科举,还是同一年的进士,爹爹是状元,柳丞相是榜眼。
这些年,两家人多有走动,她喊了十六年的柳伯父,却在背后捅了他们家一刀,整个沉家就这么彻底分崩离析。
年前的腊月她跟母亲一起出城去青檀寺进香,谁能想到好端端的竟然被贼人给掳走了,然后……她就被一个男人给糟蹋了。
回来后不久,就有了身孕。
未婚先孕,成了整个京城的笑话,她直接去投了河。后来被一个渔夫救了上来,命捡了回来,肚子里的孩子也没了。
也是之后她才知道,原来当日柳丞相也在青檀寺,自己被掳走被糟蹋也是柳丞相所为,他就是记恨这些年一直被爹爹压了一头,要让沉家身败名裂才甘心!
爹爹一辈子为官清廉,颇有贤名,可是偏偏有了一个不知检点的女儿,他就是要满京城的人都指着爹爹的脊梁骨唾骂,骂他教女无方,骂他沽名钓誉!
沉柔水才小产不久,身子还虚弱着,可她挺直了腰背,沉声道:“爹,你放心,女儿定为你平反昭雪,让你能回到京城与我和娘还有妹妹,我们一家团聚。”
说起这个,沉孝年苍老的脸上也不禁流下了热泪:“水儿,你听爹爹的话,不要去,柳丞相如今在朝中势力盘根错节,已经成了气候,你一个弱女子,怎么斗得过他?爹只求你们娘儿叁能平平安安的,如此便放心了。”沉柔水紧紧抿着唇,一言不发。
她也知道,要扳倒柳丞相,怕是比登天还难。
也不知上天是不是看她可怜,给她指了一条路——
太子打从娘胎里身子里存着病弱,如今刚刚满了二十五,就已经沉疴难愈,缠绵病榻,连药都已经吃不进了。
太子是已故皇后的唯一一个儿子,又因为从小病弱深受皇上偏爱,眼见最疼爱的儿子年纪轻轻就要撒手人寰,太医院也束手无策,皇上也只能死马当活马医了,发了圣旨宣告天下,若是谁能让太子吃下药,就可以满足他一个要求。不管是要黄金万两,还是要良田千顷,亦或者是要美女环绕,都可以。
沉柔水送别了父亲回到京城,便看到了城门口张贴的告示。
她撕下了告示,连家都没回,径直去了太子府。
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