“翻过这座山,就是谈阳县了。”老陶缩着肩膀,低头剥着橘子,状若漫不经心地说。
陶墨忍不住掀起帘布。
冬日里的寒风立时呼呼刮进来,外面银装素裹,什么都看不见。正赶车的郝果子回头道:“少爷有什么吩咐?”
“没什么。”陶墨被冻得打了个哆嗦,连忙将帘子放下。
老陶把剥好的橘子递给他。
橘子放得久了,有些干巴巴的,吃到嘴里倒是甘甜。陶墨连吃了几颗,才将剩下的塞进老陶手里。
老陶也不客气,一口吃了个干净。
陶墨下意识去摸怀里香巾擦嘴,但手刚伸进怀里,就想起那条香巾之前被自己丢进炉子里烧了,心里不禁有些惋惜。流连群香楼这么多年,只得这块香巾作纪念,没想到最终还是没剩下。
“少爷,冷吗?”老陶将暖炉往前挪了挪。
“不冷。”陶墨心情憋闷,坐了会儿,沉不住气问,“听说谈阳县富户多,怕是不好相与。”
老陶道:“人善被人欺。少爷若是怕他们,他们自然会欺到头上来。”
“我怎么会怕他们?”陶墨音量微微提高,“我是一定要做好官的!”
老陶昏昏欲睡的眼皮下终于绽放出几丝光彩来,“少爷一定能的。”
陶墨似乎已经看到自己变成“陶青天”受夹道百姓相迎的景象,顿觉前途一片光亮。
车厢突地一晃。
陶墨后脑勺猛然撞上车壁,身体半仰着栽进车厢角落。
由于老陶与他对坐,情况稍好,在关键时刻两只手撑住车壁,不似他这般狼狈。
郝果子掀起帘布,探头进来,哭丧着脸道:“车轮坏了。”
风刮得凌厉。
陶墨使劲缩脖子,想将头缩进领子里去。
“幸好离谈阳县也不远了,我们走去就是。”老陶对郝果子道,“将马解下来驼行李。这车等少爷进了县衙,再派人来取吧。”
陶墨只好从车里下来。
郝果子道:“不知上一任的县老爷走了没有。若是没走,我们怕是没地方住。”
老陶道:“我打听过了。上一任县老爷是病逝的,家人早将他收殓回乡了。”
郝果子嘟哝道:“这下更糟,连个提醒的都没了。”
老陶道:“着什么急?县老爷不在,县丞、主簿和典史总在的。或许还有师爷,这些人都比县老爷要通晓世故得多。”
郝果子这才不说话了,利落地将行李卸下,捆到马上。
陶墨站在道边,身体不停地哆嗦着。
老陶将暖炉取出,让他提着,“多少暖和点。”
陶墨勉强从袖子里伸出两根手指,捏住。
一行三人和一匹马重新上路。
冰雪微融,脚下最是湿滑。
郝果子连摔了三跤才总算摸出门道。
陶墨原本也要摔,但每每被老陶扶住。莫看他年迈,却是三人之中步伐最稳健的一个。
这般磨磨蹭蹭,竟也赶在关门之前进城。
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