完了看小镜子白着一张小脸儿在那里想心思,也不理她,想到两位先生处还没有送礼,就着手写礼单,每家送两石精米、一腔羊、两坛自酿的酒和一篓二十斤的糟鱼。素姐想到石先生的窘状,又添了十斤棉花八匹布。
这般厚礼送到了祝先生家,祝师娘道:“这个狄大人还真是山东农村来的庄户人家呢,送的东西都这么实惠。”
祝先生道:“想必是因为石先生家过不得罢,所以如此。这个石秀才也是迂阔,早早的分了家不是完了?些微家产教他兄弟败光了,还到处败坏他名声,说他藏着石老太爷的银子不肯分家。”
祝师娘本是大家闺秀,祝老太爷败光了大半家产,还有小半教十七八个儿子分分,到他们头上不过一二千金的家事,再加上她陪嫁的几顷地,家事其实过得。祝先生出来教书,一来是狄希陈亲自来求却不过这份人情,二来也是要装装穷人,省得几个败光了遗产的兄弟来打秋风。所以祝师娘很有些瞧不上这份礼,嫌不够体面,备了几双鞋袜几本自家刻的诗集祝先生画的册页之类回礼。祝先生不耐烦这些俗务,随妻子处置。
石师娘收了礼大喜,忙忙的要打发赏钱。送礼的管家们却是素姐郑重吩咐过的,将东西搬进石家堂屋,拱了拱手就回去了。石师娘叫石先生去追回来,石先生瞧了瞧外边他兄弟还没回家,道:“咱们快去把布跟棉花藏起来,落了小二的眼里脱不了还是精光。”
夫妻两个忙忙的扛了装棉花的两个大布袋,三个孩子想到过年都有新棉衣穿,纷纷拿了布匹笑嘻嘻跟了父母身后,进了卧房,又将房门牢牢拴了。
石师娘从抽屉底下掏出钥匙去开大橱,才开得门来就叫得声苦,里头如同大水洗过的一般,不但前次狄家送来的五两银不见了,还有几件破衣烂衫都一股脑儿教人卷了去。
石先生气得手脚冰凉,嘴里还勉强道:“必是你们在家不小心,让贼偷了去。”
石师娘见石先生仍然护着他兄弟,心灰意懒道:“我也不和你争,孩子们,这几匹布咱们现裁剪了做棉袄。”就将铜锁丢了橱里,门也不关,寻了针线箩来,里边只有一把剪子跟两个顶针,针不是针尖儿折了就是针鼻儿断了。石师娘叫孩子们看好这几样东西,寻出个小布袋要去厨房量米换针换线。她走到院子里就见石二叔面色如土的走进来,两手缩在袖内,眼睛滴溜溜乱转。
石师娘想到厨房门口的树上还拴着一只羊,还好她脚缠的不算小,扬起两只四五寸的金莲飞快的跑到厨房道:“快,快将酒藏起来。”自己高声叫了一声:“二叔你回来了!”牵了羊就去邻居家躲藏。
果然小女儿听说二叔回家,将爹爹一把推出卧房,拴紧了房门。因橱里东西都
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